Científicos «rociarán» CO₂ sobre la Amazonia. ¿Por qué?

Siempre surge un tema que causa preocupación cuando se menciona la Amazonia en distintos contextos, y que genera ansiedad en muchas personas: el umbral de no retorno de la selva. En la próxima Cumbre Amazónica, programada para agosto en Brasil y con la posible participación del presidente Gustavo Petro, este tema también será uno de los principales puntos de discusión. Todos se preguntan cómo evitar el colapso gradual de estos ecosistemas, donde no habrá posibilidad de revertir la situación.

En la reciente cumbre de cambio climático de 2022, conocida como COP27, se abordó este tema internacionalmente. Durante el evento, la Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (Coica), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Panel Científico para la Amazonía presentaron el informe titulado «Amazonía Viva». En dicho informe se advierte que los procesos de deforestación y la degradación de los bosques y ríos están empujando a la Amazonia hacia un punto de no retorno.

El informe reveló que aproximadamente el 18% de los bosques en la región amazónica se ha perdido, mientras que otro 17% se encuentra degradado. Esta pérdida progresiva de la Amazonia tiene un impacto directo en más de 47 millones de personas que llaman hogar a esta región, así como en el 10% de la biodiversidad mundial. El Panel Científico también advirtió que la pérdida de este bioma plantea graves desafíos para el objetivo global de limitar el calentamiento global a un máximo de 1,5°C.

Cuando los científicos mencionan un punto de no retorno, se refieren al punto crítico en el cual la pérdida de humedad, resultado del cambio climático, la deforestación y otros factores, alcanza un nivel tal que la selva amazónica podría entrar en un ciclo vicioso de «secado progresivo». Esto podría llevar a que el bosque se transforme en una sabana, como señala Flavia Santana, PhD en Ecología y miembro del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia, de acuerdo con el informe.

Sin embargo, científicos como Santana aún tienen muchas interrogantes sobre el impacto del cambio climático en estos ecosistemas. Según su equipo, existe una gran incertidumbre en este aspecto y reducir esa incertidumbre es fundamental para evaluar la vulnerabilidad de los ecosistemas a nivel global.

Según Santana, las principales causas de afectación son la deforestación, la degradación y el cambio climático. Estos factores se combinan en un ciclo aparentemente interminable: a medida que aumenta la deforestación y la degradación, hay menos bosques para llevar a cabo la evaporación y transpiración de agua, lo que rompe el ciclo hidrológico y resulta en una mayor liberación de CO₂ a la atmósfera. Esto, a su vez, contribuye a un mayor calentamiento del clima.